La semaine prochaine, la Serbie fera son entrée en lice dans les qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA en recevant à Belgrade ses deux plus sérieux concurrents à la qualification directe dans le Groupe A : la République d'Irlande le 24 mars puis le Portugal trois jours plus tard.

Pour partir du bon pied dans cette campagne face à de tels clients, le nouveau sélectionneur Dragan Stojković aura certainement besoin d'un grand Dušan Tadić. L'actuel capitaine de la sélection est le joueur en activité le plus capé des Aigles Blancs. Auteur de quatre buts et de sept passes décisives, il s'est imposé comme le maître à jouer de la sélection lors des qualifications pour Russie 2018. La Serbie a fini en tête du Groupe D alors qu'elle était issue du troisième chapeau au tirage au sort.

Si la Serbie n'a pas dépassé le premier tour lors du Mondial russe, Tadić s'est vite consolé en enchainant sur une autre aventure mémorable, celle de l'Ajax d'Amsterdam en Ligue des champions de l'UEFA 2018/19. Les Lanciers ont atteint les demi-finales de cette compétition en pratiquant un football de rêve avec un Tadić en état de grâce.

Pour FIFA.com, l'attaquant de 32 ans revient sur les moments forts d'une carrière guidée par la passion et l'amour du jeu et évoque ses attentes pour cette nouvelle campagne qui s'annonce palpitante.

Je suis très fier de mon passage en Angleterre. Nous avons obtenu les meilleurs résultats de l'histoire de Southampton et j'ai été trois ans dans le top 5 des passeurs décisifs du championnat. J'avais des offres de grands clubs mais après la deuxième saison que nous avons bouclée à la sixième place - un record pour Southampton -, le club ne voulait pas me laisser partir. Nous avons continué à avoir de bons résultats jusqu'à la quatrième saison, où on a dû se battre pour éviter la relégation. J'ai dit à mes dirigeants que j'allais tout donner pour permettre au club de rester dans l'élite mais que je voulais pouvoir décider dans quel club j'irai à la fin de la saison, et ça s'est passé exactement comme ça !

L'Ajax est un grand club qui voit grand et qui vise toujours le sommet. Tout n'est que football ici et il y a une attention portée à chaque petit détail. Il y a cette ambition d'être le meilleur, de dominer chaque adversaire. Ce club est parfait pour moi. C'est une équipe qui m'a fait rêver quand j'étais enfant. Elle a remporté quatre fois la Ligue des champions et de très nombreux titres ! Il y a tant de légendes du football et de joueurs incroyables qui ont joué ici. C'est à l'Ajax que le football total est né avec Rinus Michels puis avec Johan Cruyff qui a exporté cette philosophie au Barça.

Oui, car nous avions une équipe formidable et que nous avons joué le meilleur football d'Europe. Tout le monde nous soutenait, même nos rivaux. Je pense que nous avons fait évolué le football car beaucoup de gens ont ensuite cherché à nous imiter. Nous avons battu le Bayern Munich, le Real Madrid ou encore la Juventus en pratiquant un très beau football. Même contre Tottenham en demi-finale, nous avons gagné 1-0 à l'aller et nous menions 2-0 à la mi-temps au retour. Je n'arrive toujours pas à comprendre comment nous avons pu finalement nous faire éliminer. Je pense que nous aurions mérité d'aller en finale.

L'Ajax a cette philosophie de faire éclore de jeunes joueurs et de les vendre ensuite à prix d'or. J'étais content pour eux mais bien sûr qu'ils me manquent. Moi, j'ai décidé de rester car j'adore le club et que j'apprécie notre façon de jouer. L'équipe a toujours faim et la moindre défaite est un problème. J'aime ça.

C'est une qualité naturelle. Ça vient du fait que j'ai toujours la tête relevée, et du coup je vois tout. Lorsque je vois un coéquipier dans une meilleure position que moi, je lui passe automatiquement le ballon.

C'était notre rêve de nous qualifier pour la Coupe du Monde. Nous étions très heureux quand nous y sommes parvenus parce c'était un grand exploit pour la Serbie qui attendait ça depuis huit ans. Nous avons été d'autant plus déçus de ne pas être allés au tour suivant. Même nous savions que notre groupe était fort, je pense que nous avions les moyens de faire mieux.

Pour moi, comme pour la plupart de mes coéquipiers je pense, ça représente un rêve de gosse. Quand je regardais les matches enfant, j'imaginais y participer un jour. Zinédine Zidane était mon idole, j'adorais le regarder. J'ai aussi été marqué par Ronaldo, qui était un joueur phénoménal, et aussi Ronaldinho. Je dirais que ce sont les trois que j'aime le plus.

Le groupe est relevé et une seule équipe sera qualifiée directement. Le Portugal est une grande équipe et sera l'adversaire le plus difficile à jouer. Nous savons aussi que l'Irlande est une équipe solide pour avoir joué récemment contre eux. Le Luxembourg et l'Azerbaïdjan sont également d'une certaine qualité, donc nous devrons nous donner à fond et montrer notre meilleur visage pour remplir notre objectif de qualification.