mercredi 02 mai 2018, 08:22

Une dernière chance pour la plus belle récompense

  • Lionel Messi et Cristiano Ronaldo espèrent tous les deux remporter Russie 2018

  • Les deux hommes auront respectivement 35 et 37 ans à Qatar 2022

  • Russie 2018 devrait constituer leur dernière chance de remporter la Coupe du Monde

"Lionel Messi n'a plus l'énergie de ses 20 ans. Il n'a pas non plus la baguette magique qui pourra qualifier son équipe. Il a perdu en spontanéité et en vivacité dans ses dribbles." Raymond Domenech, 8 mars 2017

Messi le 9 mars 2017 : marque un but et joue un rôle décisif sur deux autres, contribuant ainsi à la victoire du FC Barcelone sur le Paris Saint-Germain 6:1, créant du même coup l'un des plus gros renversements de situation de l'histoire de la Ligue des champions de l'UEFA.

"À une époque, quand son équipe menait 4:0, Cristiano Ronaldo faisait tout pour marquer encore deux buts. Cette époque est révolue." Bernd Schuster, 11 April 2017

Ronaldo le 18 avril 2018 : vient de marquer dans 13 matches consécutifs le total de 24 buts.

Cela fait un moment déjà que des commentateurs essaient d'être les premiers à annoncer le début du déclin de Messi et Ronaldo. Depuis plus de 10 ans, rares sont les week-ends ou l'un ou l'autre ne trouve pas le chemin des filets. Une baisse de régime d'un petit mois semble donc durer une éternité.

Aujourd'hui, l'Argentin et le Portugais occupent les deux premières places du classement des buteurs dans la Liga espagnole, et Ronaldo est en tête du tableau dans la Ligue des champions. Mais à 30 et 33 ans respectivement, le temps presse pour eux s'ils veulent réaliser leur rêve d'ajouter la Coupe du Monde de la FIFA™ à leur palmarès.

Alors qu'ils s'apprêtent à participer en Russie à leur quatrième Coupe du Monde, quels sont leurs espoirs de brandir le trophée doré le 15 juillet ?

  • Cette saison

    Cristiano Ronaldo (Real Madrid et Portugal) Matches joués : 47 Buts : 48 Passes décisives : 10 Palmarès : vainqueur de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2017, de la Supercoupe d'Espagne, de la Supercoupe de l'UEFA, et qualifié pour la finale de la Ligue des champions de l'UEFA

    Lionel Messi (FC Barcelone et Argentine) Matches joués : 56 Buts : 46 Passes décisives : 18 Palmarès : vainqueur de la Liga et de la Coupe du Roi

En leur faveur Ronaldo a changé son style de jeu depuis un peu plus d'une saison. Le Ronaldo présent à peu près partout dans le secteur offensif a cédé la place à un avant-centre plus cantonné à la finition dans la surface. Le Portugal, qui n'a jamais retrouvé un avant-centre de pointe efficace depuis la retraite internationale de Pauleta après Allemagne 2006, a tout intérêt à utiliser Ronaldo dans ce rôle en Russie.

Même sans Messi, l'Argentine ne manque pas d'arguments dans le secteur offensif : Sergio Agüero, Gonzalo Higuain, Angel Di Maria, Paulo Dybala et Mauro Icardi feraient sans aucun doute partie du onze de départ de la plupart des sélections qualifiées pour Russie 2018. Si le sélectionneur Jorge Sampaoli sait profiter de cette diversité devant le but adverse, il sera difficile de barrer la route de l'Argentine en Russie.

Palmarès en Coupe du Monde

Ronaldo 2006 : demi-finale, 1:0 contre la France 2010 : huitième de finale, 1:0 contre l'Espagne 2014 : phase de groupes Messi 2006 : quart de finale, 1:1 (4:2 t.a.b.) contre l'Allemagne 2010 : quart de finale, 4:0 contre l'Allemagne 2014 : finale, 1:0 après prolongation contre l'Allemagne

Ce qui les attend en Russie Les deux hommes devront se méfier en phase de groupes. Après un choc contre l'Espagne, les Portugais pourront se rattraper en cas de défaite dans leur deux rencontres suivantes, contre le Maroc et la RI Iran.

Programme a priori plus corsé pour l'Argentine, avec des matches contre la Croatie, l'Islande et le Nigeria, autant d'adversaires qui étudieront avec beaucoup de minutie le match amical perdu par l'Albiceleste 6:1 contre l'Espagne en mars dernier.

Si les deux équipes finissent en tête de leur groupe et gagnent leur huitième de finale, Ronaldo et Messi se retrouveront face à face en quart de finale à Sotchi, le 7 juillet.

Que nous apprend l'histoire ? S'il est quasiment inutile de comparer Messi et Ronaldo à leurs prédécesseurs en raison des nombreux records que les deux hommes ont fait tomber, il y a un phénomène contre lequel ils ne peuvent rien : la marche du temps. S'ils venaient à participer à Qatar 2022, Messi et Ronaldo auront respectivement 35 et 37 ans au coup d'envoi du tournoi. Depuis 1930, 422 joueurs ont fait partie d'une équipe championne du monde. Sur ces 422, sept seulement - dont cinq gardiens - avaient plus de 35 ans.

Nilton Santos a disputé chaque match du Brésil champion du monde en 1958 et 1962. Les deux fois, il était le joueur le plus âgé de l'effectif brésilien. Il avait 37 ans lorsqu'il a soulevé le trophée au Chili. Un peu plus récemment, c'est à 36 ans que Miroslav Klose a inscrit deux buts à Brésil 2014, contribuant ainsi au quatrième sacre mondial de l'Allemagne.

S'il n'est pas impossible de retrouver Messi et Ronaldo à Qatar 2022, leur chance la plus réaliste de gagner pour la première fois de leur carrière la Coupe du Monde de la FIFA sera bel et bien à Russie 2018.